En una fosa romana de Buckinghamshire, Inglaterra, durante una excavación previa a un gran proyecto de urbanización, arqueólogos hallaron una cesta contenía cuatro huevosde gallina moteados datados hace mil 700 años. Este descubrimiento, realizado en 2010, ha cautivado tanto a arqueólogos como a naturalistas por un detalle inesperado, pues uno de los huevos se conservó intacto, escondiendo en su interior un líquido que se cree es una mezcla de yema y albúmina. El ahora llamado huevo de Aylesbury despertó gran interés por las pistas que podría ofrecer sobre las aves de la época romana.
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A pesar de la emoción, el proceso de extracción no estuvo exento de contratiempos. Tres de los huevos se rompieron accidentalmente, liberando un "inolvidable olor sulfuroso". Sin embargo, el cuarto huevo sobrevivió completo, una rareza que, según Edward Biddulph, director del proyecto en Oxford Archaeology, se considera el único huevo intacto de esa época encontrado en Gran Bretaña. "A menudo encontramos trozos de cáscaras, pero no huevos intactos", comentó Biddulph.
La decisión de cómo exponer este artefacto único llevó a Dana Goodburn-Brown, conservadora arqueológica y científica de materiales, a sugerir un escaneo del huevo para facilitar su conservación. Los resultados fueron aún más extraordinarios de lo esperado, pues el huevo aún contenía líquido en su interior. "Es absolutamente increíble. Puede que sea el huevo de este tipo más antiguo del mundo", afirmó Biddulph.
La teoría de Biddulph es que el huevo fue colocado deliberadamente en una fosa que se utilizaba para hacer malta y cerveza, posiblemente como una ofrenda votiva. Esto sugiere que los huevos, junto con la cesta que se cree contenía pan, tenían un propósito ritual junto a una calzada romana.
El huevo ahora se encuentra en el Museo de Historia Natural de Londres, donde ha sido objeto de consultas sobre su conservación y estudio. Douglas Russell, conservador jefe de la colección de huevos y nidos de aves del museo, indicó que, aunque existen huevos más antiguos conservados, este podría ser el huevo más antiguo conservado involuntariamente con contenido líquido en su interior. Se está considerando la posibilidad de perforar un pequeño agujero en el huevo para extraer el contenido y aprender más sobre el ave que lo puso.
Goodburn-Brown reflexionó sobre la importancia del hallazgo: "El huevo es uno de los hallazgos arqueológicos más interesantes y difíciles de investigar y conservar", comentó al periódico The Guardian.
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