Soñar despierto puede ayudar al aprendizaje y la consolidación de la memoria
Soñar despierto o la ‘ensoñación’, esos lapsos imaginativos y espontáneos durante el día, podría traer beneficios para la salud, según un nuevo estudio.
La experiencia de soñar despierto es algo común para la mayoría de las personas, pero la complejidad de lo que realmente sucede durante estos momentos de ‘ensoñación’ aún es un misterio para los investigadores. Un estudio reciente, publicado en la revista Nature, arrojó luz sobre la actividad cerebral durante estos periodos, por lo que se centró en ratones para comprender cómo este fenómeno podría influir en el aprendizaje y la consolidación de la memoria .
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Durante mucho tiempo, el hipocampo, una región clave del cerebro relacionada con la memoria, ha sido objeto de estudio en el ámbito de la neurociencia. Este estudio reveló patrones neuronales distintos y la activación del hipocampo en ratones durante estos momentos cuando se ‘sueña despierto’, lo que sugirió una conexión entre esta actividad cerebral y el aprendizaje.
Los neurocientíficos explicaron que los recuerdos a menudo se definen como patrones específicos de actividad de grupos de neuronas. En este proceso, el hipocampo reproduce estos patrones, lo que contribuye a la consolidación de la memoria, evitando el olvido.
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¿A qué se refieren con ‘soñar despierto’?
Soñar despierto, o la ensoñación, ocurre cuando el cerebro imagina situaciones que no están sucediendo en tiempo real, y esto puede ocurrir espontáneamente a lo largo del día. Los científicos querían explorar más a fondo lo que sucede en el cerebro durante estos momentos y qué beneficios podrían derivarse de estas actividades cerebrales.
En el estudio, se expuso a ratones a imágenes repetidas a lo largo del día y midieron su actividad cerebral durante intervalos de tiempo específicos. Los resultados revelaron reactivaciones clave de la actividad neuronal durante la ensoñación, con patrones que se asemejaban más a las respuestas cerebrales futuras que a las pasadas.
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El Dr. Mark L. Andermann, autor del estudio y miembro del Departamento de Neurobiología de la Facultad de Medicina de Harvard, explicó a Medical News Today que la investigación adoptó una estrategia indirecta para comprender lo que ocurría en el cerebro de los ratones durante los períodos de ensoñación. Mostraron imágenes repetidas mientras rastreaban los patrones de actividad de miles de neuronas, observando reactivaciones que sugerían una conexión con la plasticidad cerebral y el aprendizaje.
Los investigadores concluyeron que soñar despierto podría desempeñar un papel crucial en procesos como la consolidación de la memoria, permitiendo al cerebro aprender gradualmente a distinguir entre estímulos y formar recuerdos a largo plazo.
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El Dr. Dimitris Pinotsis, neurocientífico teórico y profesor asociado de la City University de Londres, destacó que el estudio sugiere que soñar despierto ayuda a agudizar el pensamiento y tiene implicaciones para la forma en que procesamos la información del mundo.
Aunque el estudio se realizó en ratones, los investigadores esperan que sus hallazgos proporcionen una base para futuras investigaciones en humanos, aumentando el diálogo entre los neurocientíficos que estudian humanos y aquellos que trabajan con modelos animales. La comprensión de lo que sucede en nuestro cerebro durante estos momentos de ensoñación podría abrir nuevas puertas para mejorar el aprendizaje y la memoria en el futuro.
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