¿Sabías que los astronautas comen tortillas en lugar de pan? El motivo es práctico y tiene que ver con la ingravidez de las naves espaciales, que hace que las migajas floten y puedan terminar en las vías respiratorias de la tripulación o en los equipos electrónicos de la nave. La tortilla, en cambio, no suelta migajas, lo que la vuelve ideal para comer a bordo, explica la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural.
La tortilla formó parte de los 189 productos permitidos en Artemis II, la misión de la NASA que despegó en abril de 2026. Pero su presencia en el espacio es más antigua y tiene un antecedente mexicano: el pedido que hizo Rodolfo Neri Vela en 1985.
¿Por qué los astronautas no comen pan en el espacio y sí tortillas?
El pan es un problema en el espacio porque las migajas que se desprenden quedan suspendidas en el aire a causa de la ingravidez. “El pan genera migajas que flotan libremente”, advierte la Secretaría de Agricultura, y esas partículas “pueden ser inhaladas por los tripulantes o, peor aún, colarse en los delicados sistemas electrónicos de la nave, causando fallos críticos”.
La tortilla resuelve ese problema. “La tortilla no genera migajas, lo que la convierte en el vehículo perfecto para cualquier alimento en microgravedad”, explica la dependencia.
La Secretaría de Agricultura destaca cuatro razones por las que la tortilla es un alimento adecuado para el espacio:
- Al no dejar migajas, no pone en riesgo los filtros de aire ni los aparatos de la nave.
- Da sensación de saciedad durante más tiempo.
- Aguanta varios días fuera del refrigerador.
- Ocupa poco espacio, un recurso escaso a bordo.
¿Qué pidió el astronauta mexicano Rodolfo Neri Vela en 1985?
Rodolfo Neri Vela, el primer mexicano en viajar al espacio, fue quien llevó la tortilla a bordo. En su misión de 1985 pidió que formara parte de su comida y mostró en la práctica que funcionaba. Para la Secretaría de Agricultura, ese pedido marcó el inicio de su uso habitual en los viajes espaciales. La dependencia lo resume así: “La tortilla es versátil, higiénica y ahorra espacio, tres reglas de oro para cualquier viaje interplanetario”.
Antes de llegar al espacio, la tortilla ya tenía siglos de historia. La de maíz se come en Mesoamérica desde la época prehispánica. La de harina es más reciente, nació en el norte de México a mediados del siglo XVI, del cruce entre la cocina mesoamericana y las tradiciones española y árabe.
En 2026, la misión Artemis II volvió a poner a la tortilla en las noticias. El viaje espacial arrancó el 1 de abril, cuando la nave Orión despegó con cuatro tripulantes para sobrevolar la Luna en un recorrido de 10 días.
