La Luna se encoge lentamente debido al enfriamiento de su interior. Este proceso que ha ocurrido desde hace millones de años sigue modificando su superficie, así lo demostró un estudio publicado el 14 de octubre de 2026 en The Planetary Science Journal.
Los investigadores sostienen que el radio lunar disminuyó aproximadamente 45 metros durante los últimos 400 a 800 millones de años. Pero, lo más sorprendente es que el encogimiento de la Luna también está provocando terremotos lunares. Te contamos los detalles.
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¿Por qué se encoge la Luna?
Aunque 45 metros parecen una cantidad enorme, la verdad es que el cambio es casi imperceptible para los seres humanos porque ha venido ocurriendo desde hace aproximadamente 800 millones de años. Los científicos calculan que equivale a una reducción de entre 6 y 11 centímetros de radio por cada millón de años, si la contracción se mantiene constante.
Pero, ¿por qué se está encogiendo el único satélite de la Tierra? El fenómeno ocurre porque el interior de la Luna pierde calor. Conforme sus materiales se enfrían, se contraen y reducen el volumen del satélite. Sin embargo, la corteza lunar es rígida, por lo que debe adaptarse a esa contracción mediante fracturas y desplazamientos.
Estas son las fallas tectónicas que los investigadores hallaron en la superficie lunar.
¿Por qué hay terremotos lunares?
La investigación, encabezada por científicos del Instituto Smithsonian, identificó más de 10 mil fallas tectónicas mediante imágenes obtenidas por la cámara de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA. Entre ellas hay alrededor de 8 mil 900 escarpes lobulados y unas 2 mil pequeñas crestas.
Estas estructuras son importantes porque muestran que la Luna no es un mundo completamente estático. Cuando las tensiones acumuladas en su corteza provocan que una falla se desplace, pueden producirse terremotos lunares, también conocidos como moonquakes.
A diferencia de la Tierra, la Luna no tiene placas tectónicas que se muevan de la misma manera. Su superficie funciona esencialmente como una sola placa, por lo que las tensiones provocadas por la contracción pueden distribuirse en diferentes regiones.
Por ahora, la Luna seguirá encogiéndose durante millones de años y podrían suceder nuevos terremotos conforme continúe enfriándose su interior.
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