Por qué se llaman así los cacahuates japoneses y de qué están hechos

Los cacahuates japoneses se han convertido en una de las botanas más tradicionales en México, aunque también ha cruzado fronteras, pero alrededor de este producto surgen algunas dudas como ¿de qué están hechos? y ¿por qué se llaman así si surgieron en territorio mexicano?

Su historia se remonta al finalizar la Segunda Guerra Mundial, hecho que marcó el trayecto de diferentes naciones de todo el mundo, pues soldados o personas exiliados tuvieron que buscar un nuevo hogar en regiones donde podrían estar más seguros, y entre estos se encontraba la persona que inventó los cacahuates japoneses.

Por su nombre se pensará que es un producto que nació en Japón, sin embargo, no es así, sino que la idea comenzó en las calles de la Ciudad de México retomando raíces de Japón.

De acuerdo con el escritor Aurelio Asiain , el precursor de los cacahuates japoneses fue el japonés Yashigei Nakatani, quien llegó a México en 1932 con el objetivo de trabajar en la empresa El Nuevo Japón elaborando botones de concha.

La tienda era una competencia para grandes almacenes como Liverpool y Palacio de Hierro, pues ofrecía una gran diversidad de productos para la población mexicana. Pero, a diferencia de sus rivales, gran parte de sus empleados eran japoneses, por lo que Yashigei Nakatani tuvo la oportunidad de viajar a México en busca de un mejor futuro.

Todo parecía marchar de forma adecuada hasta que la Segunda Guerra Mundial estalló y México se encargó de cerrar todas las tiendas de El Nuevo Japón. Ante esto, Nakatani quedó desempleado y comenzó a buscar una forma de obtener ingresos para no tener que regresar a su país natal, pues también había formado una familia con Emma, una mujer mexicana.

De esta forma, Nakatani aprovechó sus habilidades que había desarrollado como cocinero dentro de las tiendas El Nuevo Japón y dio origen a los famosos cacahuates japoneses.

La botana estaba inspirada en una receta que anteriormente había elaborado en una fábrica de muéganos ubicada en Sumotoshi, pueblo en el que nació, fue así que combinó lo salado del cacahuate con la dulce cubierta que empleó.

La pareja consiguió rentar un pequeño local entre las calles de La Merced, donde poco a poco sus cacahuetes con cobertura dulce se popularizaron entre la población mexicana.

Comerciantes tanto del mercado de La Merced como de la Central de Abastos acudían al local de Nakatani y su esposa Emma para poder revenderlos en sus zonas de comercio, y eran conocidos de forma popular como cacahuates japoneses en relación al origen de su creador.

Finalmente, la venta de los cacahuates japoneses se expandió por todo el territorio mexicano llegando a cruzar fronteras.

Otra de las preguntas que surgen alrededor de los cacahuates japoneses es de qué están hechos y todos los ingredientes que se utilizan para poder elaborarlos.

De acuerdo con los testimonios de la familia y al sitio Discover Nikkei, la botana está compuesta de cacahuates bañados en harina de trigo, almidón de maíz, jarabe de azúcar, grasa vegetal, agua, sal, bicarbonato de sodio y salsa de soya.

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MVA