Las naranjas, las mandarinas y las toronjas empiezan a secarse antes si se guardan junto a aguacates, peras o manzanas, advierte una guía de la Coordinación de Nutrición de los Centros de Desarrollo Infantil (CENDI) de la UNAM. La causa es el etileno, un gas natural que esas frutas liberan y que acelera la maduración de las que tienen cerca.
La cáscara de los cítricos, además, se adelgaza y se pone muy dura, agrega la guía. Para evitarlo, la UNAM recomienda guardar por separado las frutas que siguen madurando después de la cosecha y las que no.
¿Por qué no conviene guardar el aguacate junto a las naranjas?
La guía de la UNAM explica que el etileno es un gas que producen las propias frutas y verduras, y es el responsable de que maduren. Ablanda la pulpa, vuelve dulce el sabor ácido y mejora el aroma y el color de la cáscara. Esos cambios son buenos hasta que la fruta alcanza su punto, después, el mismo gas provoca que envejezca y se pudra.
Pero no todas las frutas siguen produciendo etileno después de la cosecha. Las llamadas climatéricas, como el aguacate, la manzana y la pera, siguen liberándolo y por eso continúan madurando fuera de la planta. Las no climatéricas, como la naranja, la mandarina y la toronja, solo maduran mientras están en el árbol; una vez cortadas, únicamente envejecen.
El etileno de unas acelera ese envejecimiento en las otras, lo que explica por qué conviene no guardar naranjas y aguacates en un mismo espacio. Lo mismo pasa con las manzanas y los plátanos: si se guardan juntos, el plátano madura más rápido y se pone blando y negro antes de tiempo.
¿Qué recomienda la UNAM para conservar mejor frutas y verduras?
La Coordinación de Nutrición de los CENDI propone estas medidas para que frutas y verduras duren más:
- Guardar por separado las frutas climatéricas y las no climatéricas.
- Retirar las piezas muy maduras, porque producen más etileno y aceleran el deterioro de las demás.
- Mantener las frutas separadas de las verduras.
- Consumir pronto las piezas golpeadas, porque los golpes y las temperaturas extremas aceleran la maduración.
- Guardar el aguacate abierto con su semilla y su cáscara, cubierto con plástico y en el refrigerador.
El instituto promueve adicionalmente comprar en cantidades pequeñas las frutas y verduras para evitar desperdicios.
