¿El Tai Chi puede retrasar y reducir el riesgo de Parkinson? Esto dice la ciencia

La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo que afecta al sistema nervioso central y que provoca temblores, rigidez, lentitud de movimientos y problemas de equilibrio. Aunque no tiene cura , existen tratamientos que pueden aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de las personas que la padecen, entre ellos, la práctica del tai chi.

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Este arte marcial chino combina movimientos lentos, fluidos y armoniosos con la respiración y la concentración. Según un estudio reciente realizado por investigadores asiáticos, el tai chi podría ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad de Parkinson y a reducir las dosis de los medicamentos necesarios a lo largo del tiempo.

El estudio, publicado en la revista Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry , se basó en el seguimiento de dos grupos de personas con enfermedad de Parkinson durante más de cinco años. Un grupo de 143 participantes practicó tai chi dos veces por semana a través de una clase para mejorar su técnica. El segundo grupo de 187 participantes continuó con su atención médica estándar pero no practicó tai chi.

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Los resultados mostraron que la progresión de la enfermedad era más lenta en todos los puntos de seguimiento en el grupo de tai chi cuando se evaluaban los síntomas generales, el movimiento y el equilibrio, en comparación con el grupo de control. Además, el grupo de tai chi necesitó menos aumentos en la dosis de levodopa, el medicamento más utilizado para tratar el Parkinson, que el grupo de control.

Los autores del estudio sugieren que el tai chi podría tener efectos beneficiosos sobre el cerebro y el sistema nervioso al mejorar la circulación sanguínea, el oxígeno y los nutrientes. También podría favorecer la liberación de neurotransmisores como la dopamina, que se reduce en las personas con Parkinson . Asimismo, el tai chi podría mejorar la función muscular, el equilibrio y la coordinación, lo que reduciría el riesgo de caídas y lesiones.

El estudio tiene algunas limitaciones, como el hecho de que los grupos no fueron aleatorizados y que no se midieron otros factores que podrían influir en la evolución de la enfermedad, como la dieta, el estrés o el sueño. Sin embargo, los investigadores consideran que sus hallazgos son prometedores y animan a realizar más estudios para confirmar los beneficios del tai chi para las personas con enfermedad de Parkinson.

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“Nos sorprendió encontrar el efecto beneficioso a largo plazo del tai chi ya que no hay investigaciones centradas en el efecto a largo plazo de los deportes sobre la enfermedad de Parkinson. Los médicos deberían enfatizar la importancia de la actividad física, especialmente que la actividad física podría retrasar la necesidad de aumentar las terapias antiparkinsonianas”, dijo el Dr. Shengdi Chen, profesor e investigador principal del Departamento de Neurología y del Instituto de Neurología del Hospital Ruijin de la Facultad de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghai (China) a Medical News Today.

El tai chi es una práctica milenaria que puede aportar múltiples beneficios para la salud física y mental. No solo puede ayudar a las personas con enfermedad de Parkinson, sino también a prevenir o mejorar otras condiciones como la hipertensión, la diabetes, la depresión o la ansiedad. Además, es una actividad accesible para personas de todas las edades y niveles de condición física.

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