El 20 de noviembre de 1910, horas antes del estallido de la Revolución, Porfirio Díaz se sentó a comer con su familia en un hotel de la colonia Juárez que todavía recibe huéspedes. Ese edificio es el Hotel Geneve, un hotel museo, y su historia vuelve en el puente de noviembre, del sábado 14 al descanso obligatorio del lunes 16, antes del aniversario del viernes 20 de noviembre.
Ese mismo año, la cocina del hotel sumó a su menú una novedad que en México nadie preparaba, ya que, según el Geneve, ahí se sirvió por primera vez en el país un sándwich. El platillo se inspiró en el emparedado que posiblemente inventó en el siglo XVIII John Montagu, cuarto conde de Sándwich, y el restaurante vivió su apogeo desde 1911, con una remodelación orientalista.
Porfirio Díaz en el Hotel Geneve
Según la historia que difunde el propio hotel, el 20 de noviembre de 1910 Porfirio Díaz comió con su familia en el restaurante Palm Garden y horas después estalló el movimiento revolucionario. Como prueba, el Hotel Geneve de la colonia Juárez conserva el registro de un cheque por $30.25 en uno de los libros contables que se exhiben en la recepción.
El Palm Garden fue un punto de reunión de la sociedad más prestigiada de la época y el lugar favorito de los extranjeros, de acuerdo con el hotel. La misma historia considera al general como un gran impulsor de la apertura del Geneve en 1907, por la política de inversión extranjera de su régimen, uno de los rasgos más característicos de su gobierno.
En 1910, con motivo del centenario de la Independencia, el hotel recibió a huéspedes distinguidos de todo el mundo que llegaron a las ostentosas fiestas organizadas por Porfirio Díaz. Durante la Revolución Mexicana, el Geneve, fiel a su espíritu de servicio, fue declarado zona neutral y dio hospedaje a embajadores con sus familias y también a algunos revolucionarios, según su historia oficial.
El museo del lobby del Hotel Geneve
Para celebrar sus primeros cien años, en 2007 Ostar Grupo Hotelero emprendió una investigación que concluyó con una remodelación completa del Hotel Geneve en todas sus instalaciones. El resultado, según el hotel, fue un concepto temático que convirtió cada rincón, columna y pasillo en una exposición permanente, por lo que hoy se presenta como un hotel museo único en su tipo.
Entre las piezas que exhibe están utensilios de plata que datan de 1850, juegos de té, vajillas de porcelana y retratos en miniatura de hombres y mujeres de la sociedad mexicana del siglo XIX. También guarda libros de registro de huéspedes y empleados, que documentan la estancia de visitantes de todo el mundo y de trabajadores que pasaron por el hotel durante varias generaciones.
Las primeras imágenes del Geneve las tomó Guillermo Kahlo, fotógrafo oficial de la Presidencia durante el porfiriato, y el hotel destaca que en 1907, el año de su apertura, nació su hija Frida Kahlo. En el Phone Bar, el hotel reúne además una colección de teléfonos antiguos en un ambiente que recrea los bares clásicos de Londres, según su descripción oficial.
Huéspedes célebres del Hotel Geneve
Entre 1909 y 1953, el Geneve hospedó a viajeros de los cinco continentes y llegó a tener visitantes de más de 50 países, de acuerdo con su historia. En la lista de huéspedes más reconocidos del hotel aparecen el primer ministro británico Winston Churchill, el aviador Charles Lindbergh, la actriz Virginia Fábregas y la rusa Alexandra Kollontai, primera mujer embajadora del mundo.
También se hospedaron Marlon Brando, Paul Newman, Luis Barragán, Julio Cortázar y Franz Mayer, además de los premios Nobel de Literatura Gabriel García Márquez y Mario Vargas Llosa. La lista suma a la actriz italiana Sophia Loren y, en años recientes, a la premio Nobel de la Paz Malala Yousafzai, según el hotel, que también recibió a varios expresidentes extranjeros.
En 1985, la Madre Teresa de Calcuta pidió la habitación más sencilla de aquel tiempo y, de acuerdo con el hotel, durmió en el suelo, no en la cama. El Geneve también se presenta como el primer hotel que recibió a mujeres que viajaban solas a principios del siglo XX, en una época en que otros hoteles de alta categoría les impedían la entrada.
Ubicación y restaurantes del Hotel Geneve
El Hotel Geneve está en Londres 130, en la Zona Rosa de la colonia Juárez, código postal 06600, en la alcaldía Cuauhtémoc de la Ciudad de México. Desde mayo de 1991, la cadena hotelera a la que pertenece el Geneve es propiedad de Grupo Carso, según la historia del propio hotel, que hoy suma más de 118 años de servicio en la capital.
Su restaurante principal es el Veranda Bistro, abierto de 7:00 a 23:00, con cocina internacional y un jardín vertical, mientras que Buenos Díaz, una cafetería porfiriana inspirada en el México de antaño, atiende de 7:00 a 20:00 y acepta reservaciones. El Veranda Bistro no pide reservación y su código de vestimenta es casual elegante, de acuerdo con la información del hotel.
El Phone Bar abre de lunes a sábado de 12:00 a 24:00 y el domingo de 12:00 a 23:00, sin necesidad de reservación, según el hotel. Al cierre de esta nota, el Hotel Geneve no dio a conocer un horario ni un costo de acceso para recorrer las piezas históricas de su museo durante el fin de semana largo de noviembre.
