A unas dos horas de la Ciudad de México, en Actopan, Hidalgo, el aroma de la barbacoa recién salida del horno es una buena razón para hacer una escapada. Aquí, el borrego se cocina lentamente bajo tierra, entre leña, piedras volcánicas y pencas de maguey.
Y uno de los lugares indiscutidos para disfrutarla es el Pabellón Gastronómico Actopense, donde se reúnen cocineros y negocios familiares que mantienen viva esta tradición del Valle del Mezquital. Además, desde abril de 2026 también abre los sábados, por lo que ya no es necesario esperar al tradicional miércoles de plaza para visitarlo.
¿Dónde probar la barbacoa de Actopan y qué días abre?
El Pabellón Gastronómico se encuentra sobre la carretera a La Estancia, junto a la Central de Abastos Regional, a unos 600 metros del libramiento a Ixmiquilpan.
Para organizar tu visita, estos son sus horarios anunciados:
- Miércoles: de 7:00 a 17:00 horas
- Sábados: de 7:00 a 15:00 horas
Entre sus puestos está El Amigo Elías, con más de 30 años preparando barbacoa. Aquí, la espaldilla y la costilla son de las piezas más solicitadas. También encontrarás Los Arcos, un negocio con 35 años de tradición, conocido por sus tacos de barbacoa.
Pero vale la pena llegar con hambre, porque también hay pancita, quesadillas recién hechas, tlacoyos, pan artesanal y hasta chiles rellenos de escamoles.
Otra especialidad es el ximbó, un guiso típico de la región que combina pollo, chamorro, nopales y cueritos, envueltos en pencas de maguey. Puedes probarlo en El Rey del Ximbó, dentro del mismo pabellón.
¿Cuánto cuesta comer barbacoa de borrego en Actopan?
Los precios varían según el puesto y la porción, pero durante 2026 se han reportado estas referencias:
- Kilo de barbacoa: entre $700 y $800 pesos
- Taco de barbacoa: desde $50 pesos, según los precios difundidos durante la feria de julio.
- Comida para cuatro personas: entre mil 300 y mil 700 pesos, incluyendo carne, consomé, quesadillas y tortillas
Y aunque el kilo puede parecer caro, su preparación implica varios gastos. Alaín Mejía, comerciante del pabellón, explicó que un borrego de 50 kilos cuesta alrededor de 5 mil 600 pesos, sin contar la leña y las pencas.
Lo sorprendente es que, según cuenta, de ese animal apenas se obtienen unos 11 kilos de carne para vender, incluida la pancita, debido a la merma durante su preparación.
¿Cuál es el secreto de la barbacoa cocinada bajo tierra?
Todo comienza mucho antes de servir el primer taco. Según Elías González, de El Amigo Elías, la preparación puede llevar un día completo, aunque la carne permanece cocinándose entre cinco y diez horas.
Primero se calienta el horno de tierra con leña y piedras volcánicas. Después se acomoda el borrego entre pencas de maguey, que ayudan a conservar el calor y la humedad mientras la carne se cocina lentamente.
Debajo se coloca un recipiente que recoge los jugos que desprende el borrego, con los que se prepara el tradicional consomé.
Al abrir el horno, el resultado es una carne jugosa y suavecita, perfecta para acompañar con tortillas calientes, salsa y unas gotas de limón.
¿Cómo llegar a Actopan desde la CDMX en automóvil o autobús?
Actopan está a unos 125 kilómetros de la Ciudad de México. En automóvil puedes tomar la autopista México-Pachuca (85D) y continuar por la desviación hacia Actopan. El trayecto ronda las dos horas, dependiendo del tráfico.
También puedes salir de la Central del Norte, a la que se llega por la Línea 5 del Metro. Los boletos de autobús tienen precios de referencia desde $229 pesos en servicio directo y $137 pesos con escalas. El viaje directo dura aproximadamente dos horas.
Una vez en Actopan, puedes tomar un taxi o transporte local hacia el pabellón.
