Las Grutas de Tolantongo en Cardonal, Hidalgo, operan sin concesión privada ni dueño individual bajo el control de un ejido indígena que cobra 230 pesos de acceso.
El centro turístico pertenece colectivamente a los pobladores de San Cristóbal organizados en la Sociedad Cooperativa Ejidal Grutas de Tolantongo, luego de que el reparto agrario de Lázaro Cárdenas les otorgara 1,490 hectáreas en 1934. La comunidad autogestiona el cañón, fija las cuotas de entrada e invierte las ganancias en infraestructura propia de hospedaje.
¿Cómo logró el ejido de San Cristóbal la administración de las Grutas de Tolantongo?
La defensa del cañón termal requirió décadas de litigio frente a terratenientes y presiones gubernamentales. En la década de 1930, el hacendado Alejandro Athié presentó documentos de 1892 ante la Secretaría de Agricultura y Fomento para intentar desconocer a la comunidad local y evitar la partición de sus tierras. La intervención federal constató la presencia histórica de los peones y formalizó la entrega del predio a los campesinos.
A lo largo del siglo XX, la asamblea ejidal mantuvo su modelo autónomo mediante decisiones colectivas:
- Recuperación jurídica: los ejidatarios interpusieron un juicio de amparo federal para revocar una cesión ilegal de terrenos promovida por un prestanombres ligado a esferas políticas.
- Freno a la privatización: la asamblea de comuneros rechazó en 1995 ofertas de coinversión empresarial respaldadas por el entonces gobernador Jesús Murillo Karam para evitar la intromisión externa en la barranca.
- Blindaje territorial: la comunidad declinó ingresar a esquemas federales de área natural protegida que condicionaban el acceso de los propios habitantes a los manantiales termales.
- Conformación cooperativa: los comuneros consolidaron la Sociedad Cooperativa Ejidal en 1998, utilizando mármol de una cantera ejidal propia para edificar cabañas, albercas y andadores.
¿Cuáles son las tarifas de entrada y costos de hospedaje en Grutas de Tolantongo?
La administración ejidal abre el balneario de 07:00 a 20:00 horas con una tarifa de 230 pesos por persona al día para recorrer el río termal, las pozas escalonadas, túneles y cavernas. La cooperativa cobra el acceso general por jornada y recibe pagos exclusivamente en efectivo dentro del módulo de taquillas.
El complejo dispone de habitaciones en el hotel La Gruta desde 1,000 pesos por noche para dos personas, o cuartos cuádruples en 1,300 pesos. El boleto del parque acuático y el estacionamiento de 50 pesos diarios por vehículo se pagan de manera independiente al servicio de pernocte.
¿Cómo llegar en automóvil a las Grutas de Tolantongo desde la CDMX?
Los viajeros conducen por la autopista México–Pachuca y continúan sobre la carretera federal con rumbo a los municipios de Actopan e Ixmiquilpan. En esa zona incorporan su trayecto hacia el libramiento de Cardonal para iniciar el descenso al fondo del cañón. La ruta suma 201 kilómetros de recorrido que completan en un estimado de tres horas con cincuenta minutos.
