Cada otoño, mientras en miles de casas se decide cuántos niveles tendrá la ofrenda, la imagen que llega a la mente con esta viajera es la de los bosques de oyamel de Michoacán y el Estado de México. Esta vez la noticia viene del mar: la mariposa monarca en Cozumel ya tiene su primer avistamiento de la temporada, y la isla suma su segunda temporada seguida con registros de la especie, a pocos días del Día de Muertos.
La escena tiene poco que ver con la de los santuarios del centro del país: aquí no hace falta chamarra ni madrugar para subir al bosque. El encuentro puede ocurrir entre flores tropicales y senderos sombreados, a unos pasos de la playa, y cualquier jardín con flores puede volverse un mirador improvisado de la migración.
¿Dónde apareció la mariposa monarca en Cozumel?
El primer registro de la temporada migratoria 2026-2027 ocurrió el lunes 26 de octubre en KUZÁ Beach & Adventure Park, un parque turístico de la isla, de acuerdo con el propio parque. Los ejemplares aparecieron entre jardines, vegetación costera y áreas selváticas, en la antesala de una temporada en la que México espera cientos de miles de turistas extranjeros por Día de Muertos y una mayor ocupación hotelera.
Germán Osorio, presidente del consejo de KUZÁ, describió el avistamiento como “una oportunidad para reconocer la extraordinaria riqueza natural de Cozumel” y habló de “la responsabilidad que tenemos de cuidarla”. Según el parque, los ecosistemas de la isla funcionan como espacios de descanso y alimentación para la especie durante su migración anual.
La mayoría de las monarcas que salen cada otoño de Canadá y Estados Unidos vuela hacia los bosques del centro del país. Una parte, sin embargo, se dispersa hacia zonas costeras e islas, explica KUZÁ en su guía sobre la especie, donde calcula que el viaje puede superar los 4,000 kilómetros y depende de vientos favorables, plantas en flor y sitios seguros para descansar.
El parque recibió además un reconocimiento del colectivo Alas Mayas por su aporte al monitoreo de la especie en la temporada anterior. Ese grupo impulsa el programa “Mariposa Monarca, La Ruta del Mayab”, que sigue la ruta de la mariposa en la península de Yucatán y el Caribe mexicano.
La monarca y el regreso de las almas
La fecha de llegada no pasa inadvertida. Según la tradición popular, el vuelo de las monarcas en otoño anuncia que los difuntos regresan a casa, y en comunidades mazahuas y purépechas del centro del país se cree que las almas de los seres queridos vuelven en forma de estas mariposas. Por eso el regreso de las almas y la migración suelen contarse como una misma historia.
La coincidencia tiene un apoyo en el calendario natural: la migración arranca en octubre y las monarcas suelen alcanzar sus zonas de invierno hacia el 1 y 2 de noviembre, los días en que las familias colocan ofrendas, encienden velas y marcan el camino con cempasúchil.
Una de las leyendas que se cuentan en esta temporada habla de una niña que extrañaba a su abuela. Su lágrima cayó sobre una flor de cempasúchil junto a una ofrenda, de ahí nació la monarca, y así las almas obtuvieron permiso para volver convertidas en mariposas.
Para la biología, la monarca viaja en busca de clima templado y alimento; el significado espiritual pertenece a la tradición. Y la fiesta misma tiene una historia más mezclada de lo que muchos creen, como explica una historiadora del INAH que ubica su origen en costumbres españolas y cristianas, con símbolos prehispánicos sumados después.
Huevecillos de monarca en Cozumel
Lo que vuelve especial este regreso ocurrió meses atrás. En enero de 2026, especialistas de la Fundación de Parques y Museos de Cozumel (FPMC) documentaron por primera vez huevecillos de monarca en la isla, sobre plantas de algodoncillo (Asclepias curassavica) dentro de la mancha urbana.
El hallazgo, a cargo de la Dirección de Conservación y Educación Ambiental que encabeza el biólogo Rafael Chacón Díaz, abrió una posibilidad nueva: que Cozumel funcione no solo como escala migratoria, sino también como sitio de reproducción. Para Juanita Alonso Marrufo, directora general de la FPMC, el registro “posiciona a Cozumel como un punto estratégico para el estudio de la mariposa monarca en zonas insulares”.
Después, la fundación reportó huevecillos, larvas y ejemplares adultos en Punta Sur y San Gervasio. El Gobierno Municipal de Cozumel, por su parte, plantó 80 arbustos de algodoncillo en la avenida Félix González, entre Juárez y 3 Sur, como el primer jardín polinizador de la isla.
Cómo ver la monarca en Cozumel
La temporada para observarla en la isla va de finales de octubre a febrero, según KUZÁ, aunque las apariciones cambian cada año con el clima y los vientos. Suele descansar en zonas sombreadas cerca de senderos, posarse en flores tropicales o moverse entre jardines y áreas verdes.
Si te toca un encuentro, el parque pide estas pautas básicas:
- Observarla y fotografiarla a distancia.
- No tocarla ni capturarla.
- No dañar las plantas que le dan alimento y refugio.
Tu foto también puede servir a la ciencia. La FPMC y Alas Mayas invitan a reportar huevecillos, orugas, crisálidas o adultos en plataformas digitales como iNaturalist; el BioRegistro 2025 reunió casi 400 observaciones en la península de Yucatán, con registros en Cozumel, Isla Mujeres y Contoy.
