En el mundo del entretenimiento infantil, no todo lo que brilla es oro. Este hecho fue evidenciado por Alexa Nikolas, quien participó en la serie Zoey 101 , y otros actores que encontraron el coraje para hablar sobre sus experiencias en Nickelodeon, especialmente en relación con el productor Dan Schneider. Su participación en el documental de Investigation Discovery, Quiet on Set: El lado oscuro de la televisión infantil, reabrió viejas heridas y suscitó nuevas conversaciones sobre la cultura detrás de las cámaras en la cadena infantil.
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Recientemente, Nikolas respondió a los comentarios de Schneider, quien, en una entrevista de 19 minutos con BooG!E (actor que interpretó a T-Bo en iCarly), expresó su arrepentimiento por acciones pasadas durante su tiempo como productor y showrunner en Nickelodeon.
Schneider admitió, “me he enfrentado a mis comportamientos pasados, algunos de los cuales son vergonzosos y de los que me arrepiento, y definitivamente le debo a algunas personas una disculpa bastante fuerte”.
A pesar de su aparente remordimiento, la reacción de Nikolas a sus palabras fue de escepticismo y decepción. En un video para Eat Predators, Nikolas criticó la falta de acción concreta por parte de Dan Schneider para reparar el daño hecho, diciendo, "¿Estás avergonzado? ¡No lo suficientemente avergonzado como para ir a acercarte a la gente a la que realmente hiciste daño”.
Las acusaciones contra Schneider y el supuesto ambiente tóxico en Nickelodeon no son nuevas. Nikolas había compartido anteriormente su difícil experiencia en el set de Zoey 101, incluyendo un incidente preocupante en el vestuario y conflictos directos con Schneider después de pedirle que interviniera en su tensa relación con la estrella del programa, Jamie Lynn Spears.
Lo que está claro es que la realidad detrás de las escenas de algunos de los programas infantiles más queridos de principios de la década de 2000 está lejos de ser perfecta.
Antes del lanzamiento de la docuserie, Nikolas ya había compartido públicamente un desafortunado incidente que vivió durante el rodaje de Zoey 101. En una transmisión de Instagram Live en 2019, describió una alarmante interacción con Dan Schneider tras presuntamente ser acosada por Jamie Lynn Spears.
Nikolas relató cómo, en la segunda temporada del show, un coordinador de talentos prometió llevarla a arreglarse el cabello y maquillaje pero, en cambio, la condujo al tráiler de Spears. Allí, Britney Spears supuestamente la reprendió en defensa de Jamie Lynn, amenazando con destruir su carrera.
“Mi madre no tenía idea de dónde estaba, lo que representaba un riesgo para mí", expresó Nikolas a THR . Tras el enfrentamiento con Britney, Nikolas le contó a su madre lo sucedido, quien solicitó una reunión con los productores. Acompañada por su agente y con su abogado por teléfono, Nikolas recordó que el showrunner, Dan, fue especialmente cruel, minimizando su situación y exigiéndole profesionalismo.
Nikolas añadió que otros tres productores permitían este trato. Incluso, un director de casting le indicó que debería estar agradecida por la oportunidad en Nickelodeon.
Después de que la situación la llevara a las lágrimas, Schneider pidió hablar a solas con Nikolas, a lo que su agente accedió. En privado, Schneider intensificó su actitud, exclamando que el show no giraba en torno a ella.
Tras huir llorando, Nikolas compartió lo ocurrido con su madre, quien decidió retirar a su hija del programa. Amenazando con acciones legales si no se respetaba su decisión.
Poco después, Nickelodeon permitió a Nikolas romper su contrato, aunque se le desaconsejó asistir a los Kids Choice Awards. “Me castigaron por buscar mejorar el ambiente mientras Dan Schneider me gritaba”, declaró.
Britney posteriormente a dmitió y se disculpó por su comportamiento en una publicación de Instagram , ahora eliminada, recordando cómo, estando embarazada y hormonal, reaccionó al ver a su hermana menor en angustia.
Desde la emisión de su historia, Nikolas ha mantenido contacto con Bell, otro testimonio del documental. Bell reveló que su coestrella, Josh Peck, lo contactó en privado, mostrando su apoyo. Nancy Sullivan, quien interpretó a su madre en pantalla en la serie Drake & Josh, también expresó su dolor y orgullo por la valentía de Bell al compartir su experiencia.
El documental también sacó a la luz una lista de actores que apoyaron a Brian Peck, un abusador que más tarde fue condenado.
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