Música de banda, olor a comida casera y decenas de rostros de madera tallada sobre el pasto: esa es la escena que espera a quien llegue este domingo a La Valla, en San Juan del Río, en un fin de semana que en Querétaro también trae bandas, danzas tradicionales y un gallo monumental. La comunidad celebra el Festival de la Máscara de Palo, una fiesta de danza y tradición donde los xhitases son los protagonistas.
Un dato curioso sobre La Valla es que tiene cerca de 12 mil habitantes, según el síndico municipal, y para este domingo los organizadores esperan alrededor de 10 mil visitantes. Es casi como si el pueblo duplicara su tamaño por un día, así que, si planeas ir, conviene llegar con calma y con hambre.
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¿Cuándo es el festival en La Valla?
La Presidencia Municipal de San Juan del Río informa que el 3er. Festival de la Máscara de Palo, Danzas y Xhitases, Únicos y Diferentes, será el domingo 25 de octubre, desde las 10:00 horas, en el campo de futbol de la comunidad, con entrada gratuita. Si sales desde la cabecera municipal, revisa antes los cierres viales en el puente de avenida México por las obras del tren.
La presentación del festival ocurrió en rueda de prensa, con autoridades estatales y municipales. Ahí, Tania Ruiz Castro, directora de Proyectos Regionales del Gobierno del Estado de Querétaro, afirmó: “Un pueblo que mantiene vivas sus tradiciones nunca va a perder su identidad”.
En el escenario, de acuerdo con los organizadores, se presentarán La Escandalosa M16 y Aires del Bajío, además del grupo de baile folklórico Las Coronelas. El programa contempla también una zona infantil para las familias y la venta de artesanías de la comunidad.
Para quienes lleguen en auto, el festival ofrece estacionamiento con costo de 25 pesos, según los organizadores. Lo recaudado, junto con el cobro de los baños, irá a los xhitases para comprar equipo de estampado.
Historia de los xhitases de La Valla
La palabra viene del otomí. De acuerdo con el Centro INAH Querétaro, xitaces significa “abuelo”, y otra ficha del INAH señala que xita se podría traducir como “viejo” o “sabio”. En La Valla, el Mayor Xhitá Marcial Ramírez García, con 48 años en la tradición, la traduce como “abuelo” o “ancestro”.
Sobre su origen hay versiones distintas. El INAH ubica las raíces de la danza de los xhitas en la época prehispánica, como un rito para pedir lluvia y buenas cosechas que, tras la llegada de los españoles, se unió a la fiesta de Corpus Christi; esa ficha se refiere a Temascalcingo, en el Estado de México, donde el INPI recoge otra versión oral que sitúa su inicio en 1913. En La Valla, según el Mayor Xhitá, las danzas se ligan a las fiestas patronales y al ciclo agrícola, y hoy salen en honor a la Virgen de Guadalupe.
En el centro-sur de Querétaro, el Centro INAH documenta máscaras talladas en maderas nativas como el patol, con gubia y machete, y adornadas con ixtle, pieles y cornamentas; también advierte que el látex pone en riesgo la talla original. En La Valla, de acuerdo con artesanos de la comunidad, la madera tradicional era el chocolón, muy ligera, pero hoy se usa más el sauz porque el chocolón escasea. La comunidad recuerda a don Marcelo García como pionero de la talla.
En la fiesta, los xhitases no solo bailan: según danzantes de La Valla, cuidan la celebración, atienden a visitantes y a la banda, calman pleitos y hacen reír a la gente, en línea con el carácter bufonesco que el INAH describe para estos personajes. Las máscaras suelen heredarse o guardarse como tesoro familiar, y en la presentación del festival se anunció que se expondrán piezas de más de 120 años; las fuentes consultadas no detallan qué distingue a esas máscaras.
Comida agotada en el festival de La Valla
Lo que se agotó no es la comida del festival. De acuerdo con Paulino Moreno Paz, coordinador del programa de festivales comunitarios del municipio, se vendieron los lugares para comer en casa de la familia Monroy, en la comunidad.
Los lugares, cerca de 85 comensales a 450 pesos por persona, se promocionaron un solo día y se agotaron en menos de 24 horas, según el coordinador. Entre los comensales hay personas de Querétaro y de otros estados, y todo el ingreso queda con la familia.
Las cocineras de esta comida cuentan con certificación como cocineras tradicionales, de acuerdo con la misma fuente. Si no alcanzaste lugar, la jornada incluye una zona gastronómica con 20 negocios de La Valla y 10 de postres, según los organizadores.
Barbacoa, carnitas y dobladitas forman parte de la oferta de la comunidad, según lo presentado por los organizadores. Y si te quedas en Querétaro el fin de semana, en la capital sigue el mercadito de calaveritas y alfeñiques con entrada gratis hasta el 25 de octubre.
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