El huracán Otis fue uno de los ciclones más devastadores en la historia reciente de México. En octubre de 2023, tocó tierra en Acapulco, Guerrero, como huracán categoría 5, el nivel más alto de la escala Saffir-Simpson.
Sus vientos causaron graves daños en viviendas, hoteles, comercios e infraestructura, además de provocar pérdidas humanas.
Pero hubo algo que sorprendió a los científicos: la rapidez con la que aumentó su fuerza, pues en apenas unas 12 horas, Otis pasó de tormenta tropical a huracán categoría 5, una intensificación extraordinaria que los pronósticos no lograron anticipar por completo.
¿Qué condiciones se combinaron para que alcanzara semejante intensidad? Aquí, en adn Noticias, te contamos qué factores identificaron los especialistas y cómo ayudan a entender este fenómeno.
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¿Qué factores influyeron para que el huracán Otis fuera tan devastador?
El huracán Otis no alcanzó su fuerza máxima por una sola razón; de acuerdo con Alejandro Jaramillo Moreno, investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM, hay tres factores que ayudan a entender las condiciones en las que se desarrolló: el cambio climático, el fenómeno de El Niño y las aguas cálidas del Pacífico.
Aunque estos elementos forman parte de la explicación científica, no es posible atribuir toda la intensidad de Otis a uno solo, pues los ciclones tropicales dependen de la interacción entre el océano y la atmósfera.
1. El cambio climático y el calentamiento de los océanos
¿Sabías que el océano puede darle más energía a un huracán? Cuando la superficie del mar está caliente, aumenta la energía y la humedad que un ciclón puede aprovechar para fortalecerse, siempre que las condiciones de la atmósfera también sean favorables.
Esto ayuda a entender por qué el calentamiento de los océanos es importante al estudiar fenómenos como Otis; a medida que el planeta se calienta, los mares absorben gran parte del exceso de calor y pueden favorecer que algunos ciclones alcancen una gran intensidad.
Sin embargo, esto no significa que el cambio climático sea la única causa de un huracán, pues para determinar cuánto influyó específicamente en la intensificación de Otis, es necesario analizar las condiciones que se presentaron durante su desarrollo.
2. El fenómeno de El Niño
Otro factor que los especialistas consideraron fue El Niño, un fenómeno climático natural que ocurre cuando las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial se calientan más de lo habitual.
Este cambio modifica los patrones de circulación de la atmósfera y puede influir en las condiciones en las que se forman los ciclones tropicales.
En 2023, El Niño estaba presente mientras Otis se desarrollaba en el Pacífico mexicano, por lo que forma parte del contexto climático que los científicos analizan para entender su comportamiento.
Cabe resaltar que, el Niño no provoca automáticamente huracanes más fuertes; su efecto depende de la región y de cómo interactúa con otros elementos, como la temperatura del mar, la humedad y los vientos en diferentes alturas de la atmósfera.
3. Las aguas cálidas del Pacífico
El tercer factor señalado por la UNAM es la llamada piscina cálida del Pacífico, una extensa región oceánica caracterizada por sus aguas superficiales cálidas, que influyen en la circulación atmosférica y el clima.
¿Por qué importa? Porque la temperatura del mar puede favorecer el desarrollo de los ciclones tropicales. Además, el calor disponible en el océano, incluso a cierta profundidad, influye en la energía que un huracán puede aprovechar para fortalecerse.
Para entender la intensidad que alcanzó Otis, también es necesario considerar las condiciones particulares del Pacífico mexicano.
Por eso, las aguas cálidas son parte de la explicación, pero no bastan por sí solas para determinar qué tan intenso será un huracán.
¿Cómo pasó el huracán Otis de tormenta tropical a categoría 5?
El cambio ocurrió en un periodo extraordinariamente corto. El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) documentó que Otis se intensificó rápidamente el 24 de octubre de 2023 y alcanzó la categoría 5 antes de tocar tierra cerca de Acapulco, durante la madrugada del día siguiente.
El 25 de octubre, el huracán impactó con vientos máximos sostenidos estimados en 270 kilómetros por hora.
En aproximadamente 24 horas, la velocidad de sus vientos aumentó de forma excepcional, de acuerdo con el informe técnico del organismo.
Este proceso se conoce como intensificación rápida y ocurre cuando los vientos máximos sostenidos de un ciclón aumentan considerablemente en poco tiempo.
En el caso de Otis, la rapidez con la que se fortaleció dificultó anticipar su intensidad final y redujo el tiempo disponible para que la población de Acapulco se preparara para el impacto.
Su evolución también evidenció los retos que enfrentan los especialistas para pronosticar cambios tan bruscos.
¿Cómo se encuentra Acapulco tras el huracán Otis?
A casi tres años del huracán Otis, Acapulco, Guerrero, ha recuperado parte de su actividad turística, aunque la reconstrucción no ha terminado para todas las personas afectadas.
La reapertura de hoteles muestra avances, pero algunas familias todavía enfrentan dificultades para recuperar sus viviendas.
En julio de 2026, el Gobierno de Guerrero reportó que el puerto contaba con 17 mil 555 habitaciones disponibles en 313 hoteles, una señal de la recuperación de su infraestructura turística.
Sin embargo, en agosto, el Congreso estatal señaló que aún había familias damnificadas que esperaban soluciones definitivas para sus hogares.
Además, comerciantes y prestadores de servicios de playa Revolcadero reportaron afectaciones que también se relacionan con otros fenómenos meteorológicos, como el huracán John.
Así, aunque Acapulco ha avanzado en su recuperación del huracán Otis, los efectos de los fenómenos naturales y los pendientes de reconstrucción siguen siendo un desafío para parte de su población.
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