Qué tan peligroso es el Cometa Diablo para la Tierra; mide tres veces más que el Everest

El enorme cuerpo celeste pasará el 2 de junio en su punto más cercano al planeta; debido a su imponente tamaño, muchos creen que podría llegar a ser peligroso.

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Escrito por: Gabriel Saez
El Cometa Diablo se acerca a la Tierra
Jim Miller/Getty Images

El cometa 12P/Pons-Brooks , que se hace visible para la Tierra cada 71 años y que también es conocido como el “Cometa Diablo”, se acerca cada día más a nuestro planeta para ofrecer un auténtico espectáculo celestial.

Debido a una formación de hielo y gas en su cola, la cual tiene forma de cuerno, el cometa se ganó este nombre y hasta llegó a ser comparado con la ficticia nave de Star Wars, el Halcón Milenario . Además, impone respeto por su enorme tamaño, siendo tres veces más grande que el Monte Everest, que tiene una altura de 8 mil 849 metros sobre el nivel del mar.

En este sentido, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio ( NASA , por sus siglas en inglés) aseguró que “se ha vuelto más brillante y es fácilmente observable con binoculares o un telescopio pequeño, especialmente si puedes alejarte de las luces brillantes de la ciudad”.

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¿Es peligroso para la Tierra el Cometa Diablo?

Se estima que la máxima aproximación del Cometa Diablo con la Tierra ocurrirá el 2 de junio de 2024, a una distancia de 1.55 Unidades Astronómicas de nuestro planeta, lo que equivale a estar 600 veces más lejos que la Luna.

Asimismo, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA ha clasificado al 12P/Pons-Brooks como un “asteroide cercano a la Tierra”, el cual no se considera potencialmente peligroso debido a que “las simulaciones por computadora no han indicado ninguna probabilidad inminente de colisión futura”.

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¿Cuál es el cometa más grande?

El núcleo del cometa 12P/Pons-Brooks tiene un tamaño de 35 kilómetros, lo cual es bastante grande para los estándares cometarios. En comparación, el cometa Halley tiene unos 15 km de largo, mientras que muchos cometas comúnmente tienen núcleos de entre solo 1 km y 5 km. Aunque no es el cometa más grande conocido, ya que el Hale-Bopp tiene 70 km de diámetro, y el más grande registrado es el C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) con 130 km.

¿Por qué es considerado un cometa tipo Halley?

El Cometa Diablo tiene la característica de ser un astro de período orbital de entre 20 y 200 años, que a menudo aparece sólo una o dos veces durante la vida, como mínimo. Fue inicialmente descubierto por Jean-Louis Pons el 12 de julio de 1812 y más tarde redescubierto de manera independiente por William Robert Brooks en 1883.

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