La misión Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) consiguió una nueva imagen del sistema de asteroides Dydimos, esta vez desde apenas 60 kilómetros de distancia. La fotografía muestra con mayor claridad al cuerpo principal, mientras Dimorphos, su équeña luna, aparece parcialmente oculta por las sombras.
Dydimos tiene aproximadamente 780 metros de diametro, mientras que Dimorphos mide 151 metros. Este último es el protegonista de uno de los experimentosespaciales más importantes de los útlimos años: fue impactando interncionalmente por la nave DART de la NASA el 26 de septiembre de 2022.
¿Qué busca descubrir la misión Hera?
La sonda europea viajó durante dos años para estudiar las consecuencias de quella colisión. Su objetivo es analizar la superficie, composición, estructura y características físicas de ambos asteroides, además de investigar la zona donde ocurrió el impacto.
La nueva imagen también muestra una cara de Didymos que no se había observado de esta manera antes. Los científicos identificaron rocas, cráteres y posibles patrones de surcos o crestas. La ESA investiga si algunas de estas carecterísticas podrían estar relacionadas con el material expulsado durante el choque de DART.
¿El impacto de NASA realmente logró desviar un asteroide?
Sí, la colisión modificó la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos y redujo su periodo orbital en aproximadamente 33 minutos, demostrando por primera vez que una nave puede cambiar de manera medible el movimiento de un cuerpo celeste.
La ESA anunció que las imágenes detalladas de ambos asteroides se darán a conocer el 25 de noviembre; sus resultados podrían ayudar a desarrollar estrategias de defensa planetaria ante futuras amenazas.
La misión Hera permitirá conocer con mayor precisión cómo ocurrió ese cambio y qué condiciones hicieron posible el resultado; ¿estamos más cerca de contar con una tecnología capaz de proteger a la Tierra de un peligroso asteroide?
