Cada año, los científicos calculan cuántas mariposas monarca llegan a México para pasar el invierno. Pero no las cuentan una por una, sino que miden la superficie donde los árboles se cubren de racimos de mariposas en los sitios de hibernación del centro del país.
La cifra más reciente, de diciembre de 2025, es de 2.93 hectáreas, un 64% más que el año anterior, según WWF-México y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP). Pero, ¿cuántas mariposas son?
¿Cómo se cuentan las mariposas monarcas que hibernan en México y cuántas son?
Científicos del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) y la CONANP miden cada año el área de bosque donde las monarcas forman colonias para pasar el invierno, un indicador que WWF considera científicamente sólido del estado de la población.
Para pasar de hectáreas a mariposas hace falta una estimación de cuántas caben en ese espacio. Tal como explica Karen Oberhauser en un artículo de Monarch Larva Monitoring Project, ese número cambia de un año a otro y es difícil de calcular, pero su mejor estimación es de unos 21 millones por hectárea.
El último censo de este tipo encontró nueve colonias, con 2.93 hectáreas ocupadas, frente a 1.79 del invierno anterior, según Monarch Watch. Si se tiene en cuenta el cálculo del que habla Oberhauser, 2.93 hectáreas equivalen a unos 61.5 millones de monarcas, aunque hay que tener en cuenta que se trata de un cálculo aproximado y no de un conteo exacto.
¿Por qué el número de mariposas monarca cambia de un año a otro?
Hace unos 30 años, el bosque ocupado en invierno era de casi 18.2 hectáreas, según WWF. El censo actual equivale a alrededor de una sexta parte de esa superficie. La cifra de 2.93 hectáreas es algo mayor que el promedio de la última década, de 2.81, de acuerdo con Oberhauser, y WWF recuerda que, aunque las cifras fluctúan cada año, la tendencia de largo plazo sigue siendo descendente.
La cantidad de estos ejemplares que llega a México depende de cómo le fue a la población en las tres generaciones anteriores y de si la migración tuvo éxito, explica Oberhauser.
