Científicos alertan sobre cometa interestelar que se acerca a gran velocidad al sistema solar

El cometa interestelar 3I/ATLAS viaja hacia el sistema solar a gran velocidad. Astrónomos de todo el mundo siguen su trayectoria con asombro y precisión.

¿Qué es un cometa interestelar y por qué viaja a gran velocidad a nuestro sistema solar?
Getty Images
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El cometa interestelar 3I/ATLAS es un visitante de otro sistema solar detectado por la gran velocidad a la que se acerca hacia nuestro sistema planetario.

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Fue descubierto el 1º de julio del 2025 por el telescopio ATLAS en Chile y despertó un interés científico global por ser el tercer cometa interestelar conocido.

En adn40 te explicamos qué es un objeto interestelar, cómo fue detectado este cometa y por qué es tan importante su estudio.

¿Qué es un objeto interestelar?

Un objeto interestelar es un cuerpo celeste —como un cometa o asteroide— que proviene de otro sistema estelar y no está ligado gravitacionalmente al Sol.

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Viajan en trayectorias hiperbólicas o de escape, cruzando el sistema solar a velocidades que impiden que el Sol los capture.

El cometa 3I/ATLAS es el tercer objeto de este tipo, luego de ‘Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019.

¿Cuál es el cometa interestelar que se acerca a gran velocidad?

El cometa interestelar 3I/ATLAS fue detectado mientras se encontraba a unos 670 millones de kilómetros del Sol. Su trayectoria hiperbólica (o sea que pasa por el sistema solar una sola vez y luego se aleja para siempre al espacio profundo) indica que no pertenece al sistema planetario.

Es un cometa compuesto por hielo, rocas y polvo, y se espera que ofrezca una valiosa ventana para estudiar material proveniente de otras estrellas.

¿Qué es un cometa interestelar?
NASA
Los cometas interestelares comunmente llevan una trayectoria de escape, lo que implica que pasen una sola vez por un lugar para seguir su curso a lo profundo del espacio.

¿Por qué el cometa 3I/ATLAS se acerca al sistema solar?

El cometa 3I/ATLAS parece haber sido expulsado de su sistema de origen por la interacción gravitacional con otros cuerpos estelares. Ahora cruza nuestro vecindario cósmico a gran velocidad.

¿Cómo descubrieron el cometa 3I/ATLAS?

Fue identificado por el sistema de alerta de objetos cercanos a la Tierra. Tras su detección, astrónomos recuperaron imágenes previas del 14 de junio de 2025 gracias a archivos de otros telescopios. Incluso astrónomos aficionados colaboraron analizando imágenes antiguas para confirmar su presencia.

¿Cuáles son las características del cometa 3I/ATLAS?

Tiene un núcleo de entre 10 y 30 km y muestra una coma brillante, visible con telescopios potentes. Su magnitud es de 17.5. Se espera que alcance su punto más cercano al Sol en octubre de 2025 y a la Tierra en diciembre del mismo año, sin representar ningún peligro.

Comparación del cometa 3I/ATLAS con otros objetos interestelares

  • ‘Oumuamua (2017): Asteroide en forma de cigarro que sorprendió por su aceleración anómala
  • 2I/Borisov (2019): Cometa que mostró similitudes con cometas solares
  • 3I/ATLAS (2025): Más brillante, más grande y detectado con anticipación, lo que permitirá estudiarlo por más tiempo y con mayor detalle

El cometa interestelar 3I/ATLAS no solo despierta el asombro de los astrónomos, sino que ofrece una posibilidad invaluable para estudiar los misterios de otros sistemas estelares.

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