El TDAH podría tener una ventaja para la evolución humana

¿Podrían los rasgos del TDAH haber sido ventajas evolutivas? Un estudio revela cómo la impulsividad y distracción beneficiaron a nuestros ancestros en la búsqueda de alimentos.

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Escrito por: César Heredia
El TDAH y la evolución
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En un reciente estudio liderado por el Dr. David Barack de la Universidad de Pensilvania, se reveló que los síntomas comúnmente asociados con el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad ( TDAH ), como la distracción y la impulsividad, podrían haber sido muy útiles y benéficos para nuestros ancestros, especialmente en contextos de búsqueda y recolección de alimentos.

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El TDAH, caracterizado por impulsividad, desorganización y dificultades de concentración, ha visto un incremento en sus diagnósticos a nivel mundial. Tradicionalmente, estos rasgos se han considerado desventajosos en el contexto moderno. Sin embargo, la investigación sugiere que, desde una perspectiva evolutiva, tales características podrían haber ofrecido ventajas muy significativas.

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Publicado en Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, el estudio analizó el comportamiento de 457 adultos en un juego de búsqueda de comida virtual. Los participantes tenían que recolectar bayas, con la cantidad de bayas disponibles disminuyendo después de cada recolección. Podían optar por permanecer en su parcela actual o moverse a una nueva, aunque esto último consumía tiempo.

Los resultados mostraron que los individuos con puntuaciones más altas en características similares al TDAH tendían a cambiar de parcela más frecuentemente que aquellos con puntuaciones más bajas. Intrigantemente, estos mismos individuos también lograron puntuaciones más altas en el juego, sugiriendo una mayor eficiencia en la recolección de recursos bajo este modelo de simulación.

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¿Qué implicación tiene el TDAH con la evolución humana?

Este comportamiento impulsivo y propenso al cambio podría haber sido particularmente útil en ambientes donde la movilidad y la exploración constante eran esenciales para la supervivencia. De hecho, otras investigaciones citadas en el estudio apuntan a que las poblaciones con estilos de vida nómadas y una predisposición a la exploración presentan una mayor incidencia de genes asociados al TDAH.

Aunque los hallazgos son prometedores, los investigadores reconocen limitaciones, como el hecho de que los datos sobre síntomas de TDAH se basaron en autoinformes. Se sugiere la necesidad de realizar experimentos adicionales con individuos diagnosticados con TDAH y tareas de búsqueda de alimentos en contextos más realistas.

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Michael J. Reiss, del University College de Londres, resaltó para el periódico británico The Guardian, que a pesar de las dificultades que el TDAH puede presentar en el mundo moderno, este estudio evidencia cómo ciertos comportamientos impulsivos podrían haber sido benéficos en el pasado evolutivo de la humanidad. Esto sugiere que la percepción del TDAH podría beneficiarse de una comprensión más matizada, considerando tanto los retos actuales como las posibles ventajas históricas de estos rasgos.

La investigación del TDAH abre nuevas vías para entender el trastorno desde una perspectiva evolutiva y también invita a reflexionar sobre cómo las condiciones actuales influyen en nuestra percepción de lo que significa que sea una “desventaja”.

Estudio: Attention deficits linked with proclivity to explore while foraging | Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences

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