Ayunar puede ayudar al microbioma intestinal en personas con obesidad
Una forma de ayunar ayudaría a una mejora del microbioma intestinal en personas y así reducir el riesgo de enfermedades metabólicas en personas con obesidad o sobrepeso.
Ayunar puede ayudar al microbioma intestinal en personas con obesidad, según un nuevo estudio realizado por investigadores de China, que han encontrado que la restricción intermitente de energía (IER) puede modificar la composición y la diversidad de las bacterias que habitan en nuestro intestino.
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¿Qué es el microbioma?
El microbioma intestinal es el conjunto de microorganismos que viven en nuestro tracto digestivo, y que desempeñan funciones importantes para nuestro metabolismo, nuestra inmunidad y nuestro bienestar. Sin embargo, el microbioma intestinal puede verse alterado por diversos factores, como la dieta, el estrés, los medicamentos o las enfermedades. Cuando esto ocurre, se produce un desequilibrio entre las bacterias beneficiosas y las perjudiciales, lo que se conoce como disbiosis. La disbiosis se ha relacionado con diversas patologías, como la obesidad, la diabetes, el síndrome metabólico, las enfermedades inflamatorias intestinales o el cáncer.
Una forma de mejorar el microbioma intestinal es mediante la modificación de la dieta, ya que los alimentos que consumimos influyen en el tipo y la cantidad de bacterias que crecen en nuestro intestino. En este sentido, se ha demostrado que la pérdida de peso se asocia con un aumento de la diversidad del microbioma y una reducción de la permeabilidad intestinal, lo que implica una menor entrada de sustancias nocivas al torrente sanguíneo.
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¿Qué tipo de dieta es la más adecuada para lograr estos beneficios? ¿Realmente se necesita una dieta?
Un metaanálisis de estudios publicado en 2019 concluyó que no hay una dieta óptima para mejorar el microbioma intestinal, sino que depende de las características individuales de cada persona. Sin embargo, algunos estudios han sugerido que la restricción intermitente de energía (IER), una forma de ayuno que consiste en alternar días o períodos de ingesta normal con días o períodos de ingesta muy reducida, podría tener efectos positivos sobre el microbioma intestinal.
Para comprobar esta hipótesis, un grupo de investigadores de China realizó un pequeño estudio con 25 personas con obesidad o sobrepeso, a las que sometieron a un régimen de IER durante dos meses. El estudio fue publicado en Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.
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Los participantes siguieron una dieta normal durante cuatro días y los investigadores registraron su contenido energético como ingesta diaria de referencia. Durante el resto del estudio, los investigadores intercalaron los días de ingesta energética de referencia normal con días en los que los participantes tenían una ingesta energética muy restringida formulada por un dietista clínico.
Los investigadores recogieron muestras de sangre y heces de los participantes al principio, a la mitad y al final de las fases II (ayuno muy controlado) y III (ayuno menos controlado) durante los dos meses que duró el estudio. Además, registraron su peso corporal, perímetro de cintura, grasa corporal, presión arterial sistólica y presión arterial diastólica en cada momento.
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Los resultados mostraron que los participantes perdieron, de media, un 7.8% de su peso corporal. Y al final de la fase II, su diversidad microbiana intestinal había aumentado con respecto a la línea de base. Sin embargo, al final de la fase III, no había diferencias significativas con respecto al inicio del estudio. También se produjeron algunos cambios en las especies que componían la microbiota intestinal, con una disminución de Escherichia coli y un aumento de Faecalibacterium prausnitzii, Parabacteroides distasonis y Bacteroides uniforms.
Estas especies se han asociado con efectos beneficiosos para la salud, como la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC), que son sustancias antiinflamatorias y reguladoras del metabolismo; la protección frente a patógenos; o la mejora de la función barrera del intestino.
Los autores del estudio concluyen que la IER puede ser una estrategia efectiva para mejorar el microbioma intestinal y reducir el riesgo de enfermedades metabólicas en personas con obesidad o sobrepeso.
Sin embargo, advierten que se trata de un estudio preliminar con una muestra pequeña y un seguimiento corto, por lo que se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos y determinar los mecanismos implicados.
Procura no hacer ningún cambio en tu dieta sin antes consultar con un profesional de la salud.
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