Murió Katherine G. Johnson, matemática de la NASA, a los 101 años

Su trabajo consistía en realizar todas las operaciones y comprobaciones de cálculo que requerían los ingenieros aeronáuticos.

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NASA / Bill Ingalls
Former NASA mathematician Katherine Johnson is seen after President Barack Obama presented her with the Presidential Medal of Freedom, Tuesday, Nov. 24, 2015, during a ceremony in the East Room of the White House in Washington. Photo Credit: (NASA/Bill Ingalls) Johnson’s computations have influenced every major space program from Mercury through the Shuttle program. Johnson was hired as a research mathematician at the Langley Research Center with the National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), the agency that preceded NASA, after they opened hiring to African-Americans and women. Johnson exhibited exceptional technical leadership and is known especially for her calculations of the 1961 trajectory for Alan Shepard’s flight (first American in space), the 1962 verification of the first flight calculation made by an electronic computer for John Glenn’s orbit (first American to orbit the earth), and the 1969 Apollo 11 trajectory to the moon. In her later NASA career, Johnson worked on the Space Shuttle program and the Earth Resources Satellite and encouraged students to pursue careers in science and technology fields.

La leyenda de la NASA Katherine Johnson murió a los 101 años, la matemática trabajó para la agencia desde 1953 hasta 1986.

La NASA expresó su tristeza por el fallecimiento y envio condolencias a la familia de Katherine Johnson. “La Sra. Johnson ayudó a nuestra nación a ampliar las fronteras del espacio incluso cuando hizo grandes avances que también abrieron puertas para mujeres y personas de color en la búsqueda humana universal para explorar el espacio”, destaca el comunicado de la agencia espacial.

Aseveró que su dedicación y habilidad como matemática ayudó a poner a los humanos en la Luna y, antes de eso, hizo posible que los astronautas dieran los primeros pasos en el espacio “que ahora seguimos en un viaje a Marte”.

“En la NASA nunca olvidaremos su coraje y liderazgo y los hitos que no podríamos haber alcanzado sin ella. Continuaremos construyendo sobre su legado y trabajaremos incansablemente para aumentar las oportunidades para todos los que tienen algo que contribuir al trabajo continuo de elevar el nivel del potencial humano”.

En 2015, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, condecoración otorgada por el presidente de Estados Unidos, en ese entonces Barack Obama. Está diseñada para reconocer a las personas que han llevado a cabo “una contribución especialmente meritoria a la seguridad, los interes nacionales de los Estados Unidos, la paz mundial, cultural o en otras iniciativas públicas o privadas”.

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pfp